EU-onderzoek naar mogelijke fraude subsidies voor spooronderhoud Spanje na ongeluk

Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) heeft een tweede onderzoek geopend naar mogelijke fraude met EU-subsidies, die bedoeld waren voor de renovatie en modernisering van de beveiligings-, sein- en communicatiesystemen op de hogesnelheidslijn Madrid-Sevilla.

Op dit traject botste vorige week een hogesnelheidstrein nabij het dorpje Urda, 140 kilometer ten zuiden van Madrid, met volle vaart op een stilstaande trein. Daarbij vielen 69 doden en raakten tientallen mensen gewond.

Het ongeluk gebeurde nadat treinen door een storing stil waren komen te staan op de hogesnelheidslijn van Madrid naar Andalusië.

De verkeersleiding gaf vervolgens de treinen toestemming om op normale snelheid weer door te rijden, ook de achterste. De afspraken zijn normaal gesproken dat dan met maximaal 40 km/u wordt gereden, maar dat gebeurde dus niet. Ondertussen lukte het de machinist van de voorste trein, die ook te horen had gekregen dat hij door mocht, niet om zijn voertuig weer op te starten. Hij bleef dus stilstaan waarna de botsing volgde.

Het onderzoek richt zich op de beheerder van spoorweginfrastructuur (ADIF), het staatsagentschap voor spoorwegveiligheid (AESF) en de Spaanse Rekenkamer. Het onderzoek is op eigen initiatief van het EOM gestart en krijgt ondersteuning van de Spaanse Guardia Civil.

Het EOM zegt de start van het onderzoek enkel bekend te maken vanwege de grote publieke belangstelling, maar zal geen verdere details delen.

Eerder onderzoek

Er liep al een onderzoek naar mogelijke fraude met EU-middelen die bedoeld waren voor spooronderhoud van de hogesnelheidslijn. Het EOM startte dit in maart, na een treinongeluk bij het plaatsje Adamuz in januari dit jaar.

Daarbij ontspoorden twee hogesnelheidstreinen op hetzelfde traject. Er vielen 46 doden en ruim 120 mensen raakten gewond.

De Spaanse minister van Transport Puente trad deze week af. Door de twee dodelijke treinrampen dit jaar kwam zijn positie als minister van Transport onder druk te staan. Er heerste grote woede en angst onder de Spanjaarden na het ongeluk. Er werd gevraagd of inwoners wel veilig met de trein konden reizen.

Politiek

Het aantal ernstige ongelukken op het Spaanse spoor is de afgelopen tien jaar toegenomen, met in de afgelopen vier jaar de meeste dodelijke ongelukken in de recente geschiedenis. Er waren al langer zorgen over de staat van het spoornetwerk.

Politici lijken in aanloop naar de Spaanse verkiezingen op 29 november de problemen op het spoor aan te grijpen om campagne te voeren. De radicaal-rechtse leider Santiago Abascal noemde transportminister Puente "minister van de dood".

Alberto Núñez Feijóo, premierskandidaat voor de grootste oppositiepartij, zei dat inwoners "het recht" hebben om op de hoogte te zijn van de "staat van de spoorwegen en veiligheidssystemen, welke waarschuwingen zijn ontvangen, welke maatregelen zijn genomen en welke acties zijn ondernomen".